据报道，2008年全国硕士研究生报名人数为120万人，比去年减少8.2万人。这是自2001年以来报考人数首次下降。
       不少人士认为，这是研究生学历贬值的直接结果，研究生就业越来越艰难，学历越来越不吃香。同时，对于研究生学历贬值，很多教育专家都颇感痛心，指责这是近年来的持续扩招的后果，认为是研究生教育机构不重视教育质量，才导致研究生学历迅速贬值。
       以上的分析，不无道理。但是细细想来，却发现，恰恰是整个社会存在这种追求更高学历的“学历情结”，促使不少学生认为学历很值钱，认为“有了高学历就有了好出路”而盲目考研，以及一些研究生培养机构，不顾能否给予学生有质量的教育，利用受教育者想获得高学历的急切心情而大力扩大培养规模，导致有高学历身份的“人才”越来越多，而这些“身份型”人才往往理论知识有余而根本不具备相应的动手能力与素质。有高学历的身份，却没高学历的能力，有高学历的外在，却无高学历的内在，这是我国传统大学学历教育不得不面对的现实。
       今年考研报名的降温，向社会传递出另一种信号——“学历情结”正在受教育者心中消退，这无疑令人欣喜。
       而这种信号在就业市场表现的则更为明显。从2008年山东省会济南的就业市场看，目前企业在人才需求上更加倾向于“招了就能用”，旧的“高学历、高职称就是人才”的观念正在发生变化，不少知名企业在招聘时已经亮出新的标尺：经验第一，学历第二。
       学历情结的消退，让更多受教育者从关注教育证书逐渐转为关注教育质量。在当今的大学，无论是本科，还是研究生课堂，迟到、旷课、逃课的学生数，有时多到令人震惊。对于学生为何对课堂教学不感兴趣，有人分析是教师上课水平不高之故，而更多的原因则在于，不少学生来上大学，为的是拿到一张文凭，他们觉得最管用的就是大学文凭，能学到多少学得怎样根本不重要。笔者曾经从国内不少知名大学了解到，很多学生抱怨学校里能把课讲得生动活泼的老师太少。对于学生这样的抱怨，笔者在与他们交流时曾建议，现在在教育部支持下，全国所有高校的国家精品课程都已经上网，随时上网都可以听到国家级教学名师讲课，如果觉得学校里没有好的教学条件，不妨自己上网去听听。可学生们说，上网听这些课，又拿不到学分，拿不到文凭，为什么还要听？
       这就是当今传统大学里非常严重的“学历情结”。受教育者对教育质量的关注，会有效制约大学的“学店”办学。当学历很值钱时，扩大办学规模、把学校办成文凭加工厂的利益诱惑，会把学校导向只关注人头规模，不关注教育质量的“学店”思维。近年来，这种“学店”思维在一些名牌重点大学中也蔓延开来，“学历情节”更是在无数考生和家长的心目中根深蒂固。名牌大学纷纷利用学校的学历品牌，大幅扩大各种学位研究生的培养规模、搞各种研究生学历培训。而高考也被定义为只有考入名牌大学才不是落榜。可是当学历不管用，而只有能力、素质才最重要时，还有多少人会拿出几万元、十几万元，耗费几年时间，单为拿到一纸学历文凭而不关心对就业有用的技能的提升呢？当然，学历与能力、素质的关系，在教育的质量能得到保证时，应该具有一致性，否则，就没有人愿意投资教育去获得更高的文凭了，但当教育质量无法得到保证时，学历与能力、素质的对应程度，就会大大降低。日本欧姆龙公司曾经推行这样的招聘人才的方法——把所有应聘者的毕业学校、学历信息全部隐去，然后进行笔试、面试，以此防止毕业学校、学历信息让招聘官产生偏见，确保给所有人以平等的机会，而当结果出来时，大家发现，最终应聘成功的，有很大比例并不是来自重点名牌大学，而是有着丰富技能和经验的普通学生。这样的招聘方法和招聘结果，很好地体现了学历与能力、素质的关系，引导社会以及受教育者正确对待学历、能力与素质。
       当社会上需要的已不单单是学历人才，而是转而需要学历和技能并重的高素质人才时，对于我国的大学教育来说，是不是应该关注怎样提高教育品质，以较高的教育质量而非一纸文凭来吸引学生呢？只有这样的思考，才能提供给受教育者有品质的教育，也才能在能力社会中突显自己的学历品牌——社会认同毕业生的能力，从而认同学校的品牌，让自己的学校品牌、学历品牌升值。
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